1Dans l’Afrique traditionnelle, la position sociale de chaque individu était en général strictement déterminée par son sexe, son âge et son lignage. L’École moderne, dès qu’elle est apparue, a été, pour beaucoup de jeunes, le moyen de court-circuiter ces hiérarchies, la voie royale pour accéder aux fonctions les plus hautes, ce qui n’a pas été sans induire parfois de violentes tensions. Bien sûr, ce sont les régions qui ont été le plus tôt en contact avec le monde des Européens (c’est-à-dire avant tout les côtes) qui ont su le mieux profiter de ces occasions d’ascension sociale offertes par la scolarisation, alors que les régions intérieures étaient à la fois moins équipées en établissements et surtout beaucoup plus réticentes culturellement face à de telles innovations. Dans de nombreux pays, la localisation géographique de l’offre scolaire initiale, dans les écoles de l’Administration et surtout dans celles des missions (en général les plus nombreuses), est ainsi l’une des clés pour comprendre la répartition régionale ultérieure des élites, et donc des pouvoirs.
2Plus que la présence des infrastructures, l’élément essentiel de ces contrastes a été l’attitude des populations face à l’école1. Le Togo est ici un cas particulièrement intéressant, car on peut y reconstituer une grande diversité de stratégies de la part des acteurs en présence, européens et surtout africains2. Les documents disponibles nous permettent même une passionnante observation des comportements des individus, démarche qui se révèle très instructive pour expliquer, par les choix collectifs et les itinéraires personnels des années 1920-1945, un grand nombre des positions des principaux cadres du Togo au cours des années qui précédèrent et suivirent l’indépendance, quand arriva au pouvoir la génération scolarisée d’une guerre mondiale à l’autre.
3L’originalité des vieilles cités marchandes de la côte du Togo, qui avaient évolué depuis le xviiie siècle au contact du commerce transatlantique, était que les élites dirigeantes y devaient leur position à leur seule richesse, fondée sur le commerce, la propriété foncière et les plantations, activités qui exigeaient de plus en plus la maîtrise de l’écrit. À Aneho (à l’extrémité orientale du littoral aujourd’hui togolais, à 45 km de Lomé, tout contre la frontière de l’actuel Bénin), on en avait compris remarquablement tôt l’importance : le vieux « cabécère »3 George Lawson avait ainsi, de son propre chef, fondé une école moderne dès 1842-1843, avec l’aide de la mission méthodiste de Sierra Leone.
4En 1887, Aneho, alors principale ville marchande de la fraction de la côte passée sous l’autorité de l’Allemagne, devint le chef-lieu du nouveau protectorat, fondé officiellement trois ans plus tôt, mais encore extrêmement démuni de moyens d’action dans tous les domaines. Conscients des enjeux du monde moderne, les notables de la région insistèrent beaucoup pour la création d’écoles, n’hésitant pas à y contribuer de leurs propres deniers. L’Administration ouvrit donc son premier cours en langue allemande en 18914. La vieille école méthodiste, de tradition anglophone, reçut un maître allemand en 1892. Les missionnaires catholiques, présents à Lomé depuis la même année, s’installèrent en 1893 dans un faubourg d’Aneho, puis, en 1895, dans la ville même. Poussés ou non par leurs parents, les enfants ambitieux s’y précipitèrent5.
5Après de tels débuts, l’administration allemande avait en fait pratiquement abandonné aux missions chrétiennes la charge de l’éducation des Togolais : en 1914, il n’existait en tout et pour tout que trois écoles officielles6, face à plus de 330 écoles missionnaires. On y diffusait l’enseignement primaire essentiellement en langue éwé, partiellement en allemand à partir de 1905 (Lawrance 2001), presque exclusivement dans le Sud du territoire, jusqu’à 200 km du littoral au plus. Une poignée d’élèves pouvaient éventuellement compléter leur formation dans les deux écoles techniques de Lomé (l’officielle pour les fonctions de commis d’administration, la catholique pour les professions manuelles). Mais il était, par principe, hors de question de permettre aux Togolais l’accès à un enseignement général plus poussé (qu’ils allaient donc chercher dans les territoires voisins, plus ouverts dans ce domaine), afin d’éviter toute contestation locale à une autorité coloniale sûre de sa pérennité. Cependant, la Première Guerre mondiale chassa en un tournemain les Allemands, que les Français remplacèrent à Aneho dès août 1914, à Lomé en octobre 19207, avec une philosophie coloniale tout à fait différente.
6En effet, remplis de certitudes et de bonne conscience quant à leur vocation de civilisateurs, conçue comme le devoir d’assimiler les indigènes au modèle culturel qu’ils apportaient avec eux, les Français croyaient beaucoup en la scolarisation, bien sûr uniquement dans leur langue. Ils s’efforcèrent donc de la répandre le plus largement possible, avec l’objectif de couvrir tout le territoire d’un réseau progressivement densifié d’écoles élémentaires dans les villages (en fait, là encore, le Nord du territoire resta de loin le moins bien desservi). Dans les chefs-lieux des cercles administratifs, des « écoles régionales » devaient donner aux meilleurs élèves un enseignement qui allait jusqu’au prestigieux certificat d’études primaires, dont le premier examen fut organisé à Aneho en 1920 (il y eut sept lauréats, dont on ignore malheureusement les noms).
7Dans l’intérieur, où les populations restaient le plus souvent réticentes face à l’école des Blancs, l’une des obligations tacites des chefs qui s’étaient mis au service du colonisateur – et qui se devaient donc de donner en tout l’exemple de l’obéissance – fut d’y envoyer quelques-uns de leurs fils, ce qu’ils firent vraisemblablement sans enthousiasme excessif. À l’inverse, parmi les gens du littoral, convaincus depuis longtemps, on l’a dit, de l’utilité de la scolarisation comme moyen de promotion sociale, la demande d’école était très forte. À Aneho, capitale de la zone d’occupation militaire française pendant la guerre, les nouvelles autorités avaient rouvert dès 1915 les portes de l’école officielle allemande, alignée sur le programme scolaire en usage au Dahomey voisin. Toutefois, pendant toute la durée de la guerre et même dans les années qui la suivirent, les Français furent considérablement gênés par le manque chronique de maîtres disponibles. Ils ne purent que prélever sur le corps enseignant du Dahomey quelques instituteurs indigènes proches des Togolais, dont le premier et le plus emblématique fut le jeune Romuald Johnson8, qui jouera par la suite un grand rôle dans l’enseignement du Togo. À mesure que les moyens le permirent, les élèves se pressèrent encore plus nombreux dans l’école des nouveaux maîtres que dans celle de leurs prédécesseurs : à Aneho, il y avait 170 élèves en 1918 (à peu près le même effectif qu’en 1914), 500 en 1921, 610 l’année suivante… (Lange 1998 : 87).
8Dans ce nouveau territoire colonial où pratiquement personne ne parlait leur langue9, les Français avaient un besoin urgent de cadres subalternes autochtones (commis d’administration, instituteurs, employés de la poste et des chemins de fer…), d’autant plus qu’il leur fallait concurrencer la séduction du modèle anglais, qui continuait à dominer à Lomé et dans la riche région cacaoyère de Kpalimé. Ils devaient donc aller rapidement plus loin dans la formation d’élites locales façonnées selon leur modèle, et dont ils pensaient qu’elles leur seraient naturellement toutes dévouées (on verra que, de ce côté-là, ils ont été cruellement déçus).
9Le gouverneur Auguste Bonnecarrère – celui qui, au cours d’un mandat exceptionnellement long, de janvier 1922 à décembre 1931, a le plus façonné le Togo français – ouvrit donc dès septembre 1922 un « cours complémentaire » à Lomé (par la suite « école primaire supérieure », ce qui signifie un changement de statut des enseignants, non des enseignés). Cet établissement – qui restera unique au Togo pendant un quart de siècle – dispensait une formation de type secondaire en deux ans, puis en trois. On y entrait par un concours national très sélectif, ouvert aux lauréats du certificat d’études. Les élèves (en moyenne, une quinzaine par promotion) y vivaient en internat, complètement pris en charge par l’Administration. À la sortie, les meilleurs éléments pouvaient passer un concours pour être envoyés aux prestigieuses « écoles fédérales » de l’aof, au Sénégal, pour devenir en particulier instituteurs titulaires ou « médecins africains »10.
10Mais, déjà, les Togolais rêvaient de formations beaucoup plus poussées, qu’il fallait donc suivre en Europe. Un riche planteur d’Aneho, Emmanuel Sanvee, avait déjà envoyé l’un de ses enfants11 poursuivre de véritables études secondaires en 1925 au lycée Faidherbe de Saint-Louis du Sénégal, puis, en 1926, en métropole. En 1927, ce fut le tour de l’un des plus prestigieux notables de Lomé, Emmanuel Ajavon, d’envoyer en France son jeune fils Robert. Aiguillonnée par les initiatives de ces autochtones12, l’Administration y dépêcha, l’année suivante, trois autres lauréats de la promotion 1925-1927 : Anani Santos, André Akakpo et Nicolas Grunitzky13. Avec Robert Ajavon, tous quatre furent élèves au lycée Mignet d’Aix-en-Provence, obtinrent leur baccalauréat en 1931 et continuèrent des études supérieures ; ils reviendront de France docteurs en médecine pour Ajavon et Akakpo, Santos avocat et Grunitzky ingénieur des travaux publics. Après la guerre, les quatre anciens condisciples feront tous de la politique au plus haut niveau (sur des positions violemment antagonistes) : Nicolas Grunitzky sera Premier ministre de la République autonome, puis président de la deuxième République ; les autres seront parlementaires14, ministres, ambassadeurs…
11Mais la démarche volontariste de Bonnecarrère, qui tenait tant à « faire briller son Territoire », ne put être poursuivie pour deux raisons majeures : d’une part, de tels étudiants coûtaient cher au petit Togo, dont les ressources commençaient à fléchir ; d’autre part, ils posaient un problème politique sérieux à la société coloniale, car, revenant avec des diplômes que la plupart des Blancs présents sur place n’avaient pas, de tels indigènes auraient alors nécessairement autorité sur des colonisateurs : ces derniers ne pouvaient alors l’admettre. La politique de formation des cadres africains atteignait ainsi ses limites, et l’enseignement primaire supérieur, avec ses extensions dakaroises, resta comme l’horizon ultime offert aux jeunes Togolais de l’époque du mandat français. Malgré de telles limitations, cette formation servit pour beaucoup de tremplin à une carrière d’envergure nationale : le cours complémentaire, que les Loméens appelaient avec fierté le « Petit Daka(r) », a été la principale pépinière (mais non la seule) pour les élites togolaises qui arriveront aux affaires à la fin de l’époque française et au début de l’indépendance. Un seul exemple : en 1956, sur les sept membres togolais du premier gouvernement de la République autonome du Togo, que présidait Nicolas Grunitzky, cinq étaient des anciens du cours complémentaire15.
12Pour une compréhension aussi fine que possible des stratégies des familles et des individus, il faut analyser la liste complète des élèves admis au cours complémentaire de Lomé16. Ils sont classés selon leur rang au concours d’entrée17, de la promotion recrutée en 1922 à celle entrée en 1948. Comme l’Après-guerre correspond à une période nouvelle, très différente à tous points de vue des années du mandat, on ne prendra en compte ici que les élèves recrutés avant 1945, soit un total de 343. Ceux-ci ont formé des promotions de 12 à 15 élèves par an de 1922 à 1927, puis de 15 à 20 jusqu’en 1931. La crise économique et les restrictions budgétaires firent qu’on n’en recruta aucun en 1932 et en 1933. On recommença avec 6 en 1934, 8 puis 7 en 1935, 10 en 193618, puis à nouveau une quinzaine par an jusqu’en 1941. Paradoxalement, les années de la Seconde Guerre mondiale voient un essor des effectifs (29 en 1942, 22 à 26 de 1943 à 1946), qui vont ensuite s’envoler (41 en 1947, 67 en 1948)… Mais mieux vaut ne pas prendre en compte ces derniers recrutements, car le contexte scolaire changeait alors très rapidement, avec la transformation de l’école primaire supérieure en véritable collège moderne (puis lycée), l’ouverture des établissements secondaires catholique et protestant, et surtout l’offre de nombreuses facilités pour aller étudier directement en France, où les jeunes Togolais vont se précipiter. Nous pourrons suivre alors l’évolution des autres effectifs en les regroupant en ensembles de promotions assez homogènes : 88 élèves entrés au cours complémentaire entre 1922 et 1926, 82 entre 1927 et 1931, 70 entre 1934 et 1939, 103 entre 1940 et 1944.
13Avec ces données, nous pouvons essayer de progresser dans plusieurs questions importantes pour l’histoire sociale du Togo : dans quelle mesure les nouvelles élites promues grâce à l’école sont-elles les héritières des anciennes familles commerçantes de la côte ? Viennent-elles, ou non, des régions déjà scolarisées ? Quand les autres régions ont-elles commencé à être concernées, et dans quelle mesure ? Quelles voies professionnelles ont choisies ensuite ces élèves, vers quels devenirs ?
14Comme l’école primaire française d’Aneho avait été la première du Togo à conduire des élèves jusqu’au certificat d’études (dès 1920, on l’a dit), il est naturel que les élèves de cette région aient monopolisé les places à l’ouverture du cours complémentaire. Parmi les quinze lauréats de la toute première promotion (1922-1923), on trouve tous les grands noms de la ville : un Ajavon, deux d’Alméida (dont le major à l’entrée), deux Johnson, deux Lawson, un Sanvee, un Wilson, ainsi qu’un Mensah, de la famille royale de Porto-Seguro, et un Diogo venu du Dahomey mitoyen19. Il est visible que les familles les plus riches ont alors massivement misé sur l’école des Français. Notons aussi le succès d’Hubert Kponton, de l’une des deux dynasties qui rivalisent pour le trône d’Aneho ; major à la sortie du cours complémentaire, il sera peu après le premier jeune Togolais à réussir le concours de William-Ponty et deviendra plus tard une figure majeure de la vie politique et surtout culturelle du Togo. Dans la deuxième promotion (1922-1924), on compte de même, sur douze lauréats, deux Lawson, un d’Alméida, un Sanvee, un de Souza, un Ekoué… Ce n’est que dans les années suivantes que le recrutement va se diversifier un peu, et de plus en plus, comme en témoigne le tableau I.
Tableau I. – Origines géographiques des élèves
15On voit la prépondérance des gens d’Aneho et de ses proches environs : les Guin-Mina (majoritaires sur la côte), leurs voisins Pla et Péda20, peu nombreux mais actifs, les Afro-Brésiliens (dont les ancêtres sont revenus du Brésil au milieu du xixe siècle, et qui forment alors l’élite de la bourgeoisie côtière), les Nago venus du Nigeria, souvent musulmans mais très ouverts sur le monde moderne, et, nettement plus tard, quelques rares Ouatchi, peuple surtout rural en arrière du littoral21. Toutefois, cette domination des originaires du Sud-Est du Togo va s’effriter progressivement : de près de 80 % pour la période 1922-1926 à « seulement » 51 % une quinzaine d’années plus tard (avec une forte remontée à 68 % pendant la Seconde Guerre mondiale, sur des effectifs plus importants), mais elle est restée massive. Au total, ce sont les deux tiers des lauréats du cours de Lomé qui sont venus de cette petite région, et qui occuperont plus tard une part éminente dans les élites togolaises à venir, comme le feront ensuite leurs propres enfants, jusqu’à nos jours22 : on a là une magnifique illustration de la notion de « privilège culturel », qui favorise durablement à la fois les familles qui ont fait ce choix, et leur région tout entière.
16Force est de constater que la place laissée aux autres origines géographiques (pas toujours faciles à identifier, d’où le groupe appelé ici les « Adjatado indifférenciés », ceux dont les noms, très courants chez les Ewé, Mina, Adja, Anlo, Fon, etc., ne nous permettent pas de localiser plus précisément la provenance) était nécessairement restreinte23. Les Ewé du Kloto24, par exemple, si fortement scolarisés par les écoles missionnaires protestantes et catholiques à l’époque allemande, et qui formeront plus tard eux aussi une part très importante des élites intellectuelles togolaises, n’apparaissent au cours complémentaire de Lomé qu’à partir du début des années 1930 (sauf erreur, le premier fut, en 1929, Emmanuel Gagli, futur médecin et ministre ; mentionnons aussi Gerson Kpotsra en 1935, qui sera lui aussi médecin et ministre), de même que les gens du centre-sud du Togo : les Fon25, les Ana-Ifé d’Atakpamé (ville qui a elle aussi été dotée d’une école par l’occupant militaire français pendant la Première Guerre mondiale), les Akposso, les Kpessi de l’actuelle Région des Plateaux…
17On doit mentionner aussi la présence de jeunes Métis, souvent très bien classés au concours d’entrée, qu’ils fussent de père français (Louis Fabre en 1931, André Michel et le futur RP Félix Nicolas en 1935, Léontine Pietri et le futur député Paul Brassier en 1938, Maurice Geay et Henri Carbou en 1941…) ou d’origine allemande (Nicolas Grunitzky en 1925, Hans Gruner – major de sa promotion en 1927 – et Ernest Kruger – troisième la même année –, Nathan Boehm et Emile Zupitzer en 1928, Mlle Beauty Kentzler en 1942, Théodore Koehler en 1944…). Beaucoup feront de brillantes carrières, en particulier dans le secteur privé, où les suivent aujourd’hui leurs descendants, nombreux dans la bourgeoisie loméenne. Il est probable que, pour ces jeunes nés entre deux (ou trois) cultures, le besoin de reconnaissance sociale, qu’ils ne manquaient pas d’éprouver, a été l’un des moteurs de cette réussite.
18Dans cette géographie des élites ainsi issues de l’école, on remarque surtout de façon spectaculaire le retard scolaire de la moitié septentrionale du pays, qui avait totalement ignoré l’école moderne jusqu’aux très timides implantations de 1912, pour ne pas dire jusqu’aux années 1920. Les tout premiers « nordistes » à accéder à l’enseignement secondaire furent donc le Bassar Honoré Tchakorom en 1930, l’année suivante Mani Gnofam (également Bassar) et le Tchokossi Namoro Karamoko (ancien élève de l’École coranique, futur ministre à l’indépendance). Il faut attendre plusieurs années pour voir arriver d’autres nordistes : encore un Bassar, Gbati Djéri, en 1937, puis en 1938 le Kotokoli Fousséni Mama (autre figure d’envergure nationale, notamment comme membre éminent de la communauté musulmane du Togo). En 1940, c’est le Losso Léonard Ywassa (qui sera agronome et ministre), le Kabyè Antoine Méatchi (lui aussi agronome, futur vice-président de la deuxième République) et le Kotokoli Adam Kérim, qui fera lui une carrière d’enseignant, tout comme son compatriote Tinankpa Babélème (major de la promotion 1941-1944, et futur ministre), tandis que, recrutés en 1943, le Kotokoli Gibirila Sidi-Touré choisira la médecine et le Kabyè Pala Nabédé la carrière militaire, en France, puis au Togo…
19Nous sommes, déjà, en plein dans l’histoire ultérieure du Togo, tant politique que sociale. Mais avant de tourner cette page, notons l’absence quasi totale, dans ces listes, des gens de Lomé et des Ewé de ses environs. C’est que les bonnes familles de Lomé (dont beaucoup étaient originaires de Gold Coast), qui avaient toujours pratiqué l’anglais et l’avaient retrouvé avec satisfaction au cours des six années d’occupation britannique, ont tout simplement retiré leurs enfants de l’école des Français quand, en janvier 1923, ceux-ci imposèrent le monopole de leur langue. C’est ce que raconte le RP Riebstein (alors directeur de l’école catholique de Lomé), qui avait tenté en vain de dissuader l’Administration de commettre cette grave erreur stratégique : « En 1923, raconte-t-il, l’anglais fut brutalement supprimé, avec le résultat que les hautes classes se vidèrent complètement, les élèves s’étant fait inscrire dans les écoles anglaises de la Gold Coast toute proche » (Anonyme 1974 : 12). Parmi les jeunes qui quittèrent alors le Togo français, citons Daniel Chapman, qui continuera ses études à Accra, puis en Angleterre et aux États-Unis, avant de revenir en Gold Coast, où il créera le mouvement pan-Ewé, si actif après la Seconde Guerre mondiale.
20Et, de fait, pendant longtemps, les fils de l’aristocratie loméenne, s’ils font leur école primaire au Togo, seront très nombreux à poursuivre leurs études secondaires dans le territoire voisin, notamment au prestigieux collège d’Achimota26, dans la banlieue d’Accra. Les grands notables de Lomé n’envoyèrent donc leurs enfants à l’école des Français qu’en nombre infime : on ne relève que deux des (nombreux) fils du riche propriétaire Timothy Anthony, Ernest en 1929 et son frère Joseph en 1930, ainsi que le jeune Bruno Savi de Tové (fils du secrétaire du conseil des notables et journaliste officiel de l’Administration, plus tard président de l’Assemblée nationale au moment de l’indépendance27) en 1937, et Mlle Christiane Olympio28 en 1943, unique représentante de cette famille si puissante et renommée. Au total, pas un Acolatsé, pas un Assah, pas un Homawoo, pas un Okloo, pas un Tamakloé… De même, on trouve assez peu des Nago de Lomé, alors que ceux-ci font partie des citadins les plus dynamiques, en particulier dans les divers artisanats : Cosmas Dos Reis en 1927, Barthélemy Aguiar en 1939, Moudjibou Brym en 1942… Les Ewé des villages devenus péri-urbains de Bè et d’Amoutivé sont eux aussi pratiquement absents (en particulier les familles des deux chefs de canton, Adjallé et Aklassou, alors très peu portés sur la modernité et donc encore moins sur l’École), hormis le futur enseignant Michel Adanlété en 1934. Quant aux Ewé du Kloto, qui seront par la suite si importants dans les élites intellectuelles togolaises, on a déjà mentionné combien ils étaient alors peu nombreux.
21Signalons quand même la présence parmi les lauréats de Lomé ou de sa proche région, dont le nombre s’accroissait petit à petit, de jeunes gens d’ascendance moins célèbre, mais qui feront ensuite des carrières très honorables : le futur vétérinaire (et ministre) Paul Amegee en 1928, le futur médecin (et maire de Lomé) Robert Fiadjoe en 1934, le futur pharmacien (et président de la Chambre de commerce) Albert Djabaku en 1936, Marguerite Thompson (Mme Trénou, future secrétaire générale de la Chambre de commerce, puis avocate) en 1937, le dentiste Charles Ghartey en 1943, l’agronome François Codjo Atsu (futur chef d’Agoènyivé et président des chefs traditionnels du Togo) en 1944…
22Cette coupure nette entre les élites éduquées selon les modèles français ou anglais sera l’une des clés – bien sûr relative, car les « transfuges » furent innombrables et les déterminations bien plus complexes – de la vie politique des années 1945 à 1970. Les Togolais de culture anglaise (parfaitement représentés par le futur président Sylvanus Olympio29) exprimeront vite et fort leur rejet du modèle français, qui n’avait pas façonné leur jeunesse, tandis que les anciens élèves formés par le cours complémentaire participèrent surtout au courant modéré, le Parti togolais du progrès (ptp)30, que l’Administration coloniale avait suscité31, en l’imaginant fidèle puisque francophone. En fait, ce furent les dirigeants du ptp qui la manipulèrent sans cesse pour lui arracher toujours plus d’autonomie, le temps de bien se préparer à l’indépendance (que les cadres, malgré leur culture toute française, ne souhaitaient pas moins ardemment que les militants du cut, le parti qui s’affichait nationaliste). Posée en ces termes purement politiques, la stratégie scolaire française fut donc un échec total.
23D’autre part, malgré ses efforts, la France n’a pas non plus réussi à combler le déséquilibre régional dont a tant souffert le Togo des deux premières décennies de l’indépendance en matière de scolarisation, avec ce fossé entre Nord et Sud qui pèsera si lourdement sur la vie politique ultérieure. On a vu ici émerger les tout premiers intellectuels du Nord : avant 1945, ils sont au nombre d’une douzaine seulement. Quantitativement, ils pèsent donc infiniment peu devant l’imposante masse des lettrés du Sud, et en particulier ceux issus des grandes familles du Pays guin-mina : sur les 343 lauréats de notre liste, figurent, entre 1922 et 1945, 22 Lawson32 (autant que tous les originaires du Centre et du Nord réunis), 10 d’Alméida, 10 Johnson, 7 Ajavon, 7 Mensah, 4 Ekoué, Gbikpi et Sanvee, 3 Ayih, de Medeiros, Santos, Sitti, Wilson…33 Cinq familles ont donné à elles seules 16 % des futurs cadres du Togo. De telles disparités ne pouvaient qu’être lourdes de conséquences pour l’avenir.
24En créant le cours complémentaire, l’Administration voulait avant tout satisfaire d’urgence ses propres besoins en cadres techniques moyens, car les titulaires du seul certificat d’études primaires ne pouvaient remplir toutes les fonctions dévolues aux autochtones. Les premiers diplômés furent donc nombreux à être embauchés par elle dès la fin de leur scolarité. Ce fut par exemple l’itinéraire de Georges Apédoh-Amah (de la promotion 1927-1930), que Bonnecarrère prit à ses côtés en 1930, à l’âge de 16 ans, comme commis expéditionnaire et interprète des notables au palais des gouverneurs (où il reviendra beaucoup plus tard comme homme politique de tout premier plan34). Il fallait donc beaucoup de monde pour peupler la fonction publique, en particulier l’enseignement et la santé (entre lesquels les affectations furent parfois autoritaires) ; il en fallait aussi pour les fonctions plus techniques comme les poste-télégraphe-téléphone, la météorologie et les chemins de fer.
25Les besoins en personnel des compagnies commerciales passaient au second rang des priorités de l’Administration. Logiquement, les firmes (dont les plus puissantes furent très longtemps britanniques) ont avant tout recruté des diplômés formés en anglais en Gold Coast : là encore, on retrouve, dans les années 1950-1960, la coupure politique entre employés de commerce membres du cut et membres du ptp plutôt fonctionnaires (encore que le premier parti eût lui aussi compté d’innombrables militants parmi ces derniers, mais l’inverse est nettement moins vrai).
26Il est difficile, si longtemps après, de retrouver les devenirs professionnels des anciens élèves du cours complémentaire. Pour 20 % d’entre eux nous n’avons pas d’informations (quelques-uns sont décédés très tôt, avant d’avoir commencé à travailler). Mais les 276 connus, même si de nombreuses erreurs sont possibles (d’autant plus qu’il y eut des changements d’orientation en cours de carrière35), sont tout à fait représentatifs. On a regroupé dans le tableau II ces professions en cinq grandes catégories : l’administration générale (y compris la police, la magistrature, les douanes…), l’enseignement, les métiers de la santé, les fonctions parapubliques techniques (poste, travaux publics et chemins de fer, agronomie…), enfin les autres : emplois dans le secteur privé ou professions libérales36. Ce même tableau nous permet d’en voir les évolutions. Comme on pouvait s’y attendre, les fonctions administratives et surtout enseignantes ont été les débouchés les plus importants pour les jeunes diplômés togolais, mais en nombre décroissant avec le temps, alors que la part des professions de la santé a fortement augmenté, puis fléchi. Les métiers techniques ont connu des variations sensibles, avec un fort engouement final, tandis que le secteur privé est toujours resté remarquablement faible.
Tableau II. – Profession ultérieure des élèves
27Toutefois, ces chiffres cachent d’importantes mutations sociales : si, initialement, les fonctions offertes sont toutes situées au bas de l’échelle, comme instituteur adjoint ou commis d’administration, elles permettront par la suite des promotions importantes (indépendamment de celles liées à la politique) et une notoriété flatteuse. Ne citons, parmi d’innombrables cas, que le policier Gabriel Fumey (promotion 1929-1932), qui deviendra commissaire de police, Paul Brassier qui sera l’un des dirigeants de la Poste du Togo ou encore les enseignants Hubert Kponton (1922-1923), déjà évoqué, et Gabriel Johnson (1925-1927), lui aussi haute figure de la naissance de la vie intellectuelle togolaise en tant que futur fondateur de l’ifan au Togo, ou Jean Sitti37 (promotion 1928-1931), qui créera l’une des plus prestigieuses écoles privées de Lomé, David Ananou (1931-1934) qui sera aussi écrivain, peintre et organiste (Marguerat & Peleï 1993 : 187-195), Christian d’Alméida (1942-1945) qui, après avoir enseigné la physique-chimie dans des lycées de France, deviendra le premier proviseur du lycée de Tokoin et veillera sur les premiers pas de la future Université de Lomé (Marguerat & Peleï 1996 : 97-116), ou encore le naturaliste Ampah Gabriel Johnson (1944-1947), qui sera le tout premier recteur de celle-ci.
28Mais c’est surtout dans le secteur de la santé que l’on constate les ascensions sociales les plus fortes. L’école fédérale de Dakar (suivie, plus tard et pour les plus chanceux, d’un complément de formation en France), permit ainsi l’accès aux fonctions très admirées de médecin à une pléiade de jeunes Togolais : Emmanuel Gagli et Amen Lawson (promotion 1929-1932), Simon Kpodar (1930-1933), Salomon Clocuh (1931-1934), puis surtout, après la grande crise, Robert Fiadjoe (promotion 1934-1936, qui sera maire-adjoint de Lomé aux côtés de Sylvanus Olympio), Raphaël Ayih, Andréas Aziablé, Gerson Kpotsra (futur ministre), Pierre Mikem, Alex Ohin, David Sanvee (1935-1937 et 1935-1938), Joël Edorh, Carlos de Medeiros (1936-1939), Paul Adjamagbo et Marc Atidépé (1937-1939), Rémy Agbémakpolé, Moïse Mensah et Albert Franklin38 (1938-1941), Jean Kekeh, qui sera le premier agrégé de médecine du Togo, et Valentin Vovor (1939-1942), futur ministre et président de l’Assemblée nationale… Il faut y ajouter les pharmaciens : Salomon Ahodikpé (longtemps maire d’Aneho), Albert Djabaku (premier Togolais pharmacien privé, et, on l’a dit, premier Togolais président de la Chambre de commerce), Francis Johnson (fondateur, en 1967, de la société publique Togopharma) et Michel Attiso (qui enseignera la pharmacie en France), ainsi que les vétérinaires Nathan Boehm et Paul Amegee (futur ministre)… Et bien d’autres encore, qu’on ne peut tous citer ici : ils furent 21 dans les promotions recrutées de 1934 à 1939, et encore 14 pendant celles des années de guerre.
29Autre signe de cet engouement extrême pour la médecine, rappelons que trois des plus prestigieux notables de Lomé, le grand propriétaire, planteur et entrepreneur Octaviano Olympio, le commerçant et planteur Timothy Anthony et le pasteur Andréas Aku (infiniment moins riche mais très respecté de tous, gouverneurs allemands et français compris), envoyèrent leur fils acquérir le titre de docteur en Europe39, et que, parmi les quatre lycéens envoyés en France en 1927-1928, deux avaient, nous l’avons vu, choisi cette profession40. Si Matthias Anthony, qui mourut relativement jeune, ne se mêla guère de politique, tous les autres, les Dr Pedro Olympio, Martin Akou, Robert Ajavon et Robert Akakpo, seront des personnalités majeures de l’histoire du Togo, qui s’affronteront dans des camps opposés.
30Peu nombreux, les jeunes qui choisirent le secteur privé méritent aussi notre attention. Quelques-uns intégrèrent une banque, comme les deux d’Alméida de la toute première promotion, Gratien et Victor, et le Métis d’origine anglaise Emmanuel Soly (1938-1941), ou bien au service des grandes compagnies commerciales, comme deux lauréats de la promotion 1930-1933, Ezéchiel Lawson et Grégoire Afangbon, qui travaillèrent l’un au Congo français, l’autre en Côte-d’Ivoire. Plus originaux furent ceux qui choisirent des professions libérales, en particulier celle d’avocat : Anani Santos (1925-1927, puis bachelier en France en 1931), qui sera le leader charismatique de la Juvento, la branche la plus activiste du cut, François Amorin (promotion 1930-1933), lui aussi l’un des animateurs de la Juvento, Noé Kutuklui (1937-1939), qui reprendra l’héritage du cut après l’assassinat de Sylvanus Olympio, et Barthélemy d’Alméida (1942-1945), futur bâtonnier de l’ordre des avocats. Un seul choisit d’être notaire : César Amorin (1936-1939), frère cadet de l’avocat François Amorin41. D’autres devinrent de prospères hommes d’affaires, comme Emmanuel Sossah (1937-1939) ou Moudjibou Brym (1942-1945), voire femme d’affaires (Beauty Kentzler-Guérard, de la même promotion)… Ces pionniers avaient donc ainsi échappé au moule de l’enseignement français, pour lequel la fonction publique est le débouché naturel – pour ne pas dire obligatoire – de la scolarisation générale, une attitude qui est loin d’avoir disparu des esprits.
31La place que prirent les femmes dans cette promotion par l’école ne pouvait être que modeste : dans les années 1930, les filles représentaient à peine 10 % des effectifs du primaire. Il faut attendre 1935 pour voir deux d’entre elles entrer au « Petit-Dakar », toutes deux des demoiselles Lawson, Sophie et Frida, qui sortiront aux deuxième et quatrième rangs des deux promotions recrutées cette année-là. Les jeunes filles seront désormais presque toujours présentes, bien qu’en très petit nombre : une ou deux par an, parfois trois, comme en 1936 : une Française, encore une jeune Lawson (Hélène) et Marie Gbikpi, qui sera, trente ans plus tard, sous le nom de Mme Sivomey (Marguerat & Peleï 1992 : 183-197), un remarquable maire de Lomé. L’année suivante, c’est Marguerite Thompson, déjà évoquée ; en 1938, Louise de Medeiros – qui, pour la première fois, enlève aux garçons le rang de major de la promotion – et la Métisse Léontine Pietri. Puis il y aura, en 1939, Berthe Mensah ; en 1940, Angèle Venance – elle aussi classée première – et Esther Quadjovi ; en 1941, aucune, mais trois en 1942 : Beauty Kentzler et les deux filles de l’officier français qui commandait la petite troupe du Togo ; en 1943, c’est Véronique Ananou et Christiane Olympio ; enfin, en 1944, Imelda d’Alméida et Félicité Quashie. Soit, sur ces dix années, 11 % des effectifs, mais avec deux têtes de promotion, une seconde place, une quatrième, deux septièmes… : des résultats plus qu’honorables.
32Sur les seize jeunes Togolaises, au moins onze proviennent du Sud-Est : nouvelle illustration frappante de l’avance culturelle (et donc sociale) de la région. Plusieurs sont des sœurs de lauréats masculins (Ananou, Gbikpi, Lawson…), indice très significatif de la stratégie volontariste de scolarisation de certaines familles. Nous ne connaissons les orientations professionnelles que de douze d’entre elles. À la sortie du cours complémentaire, sept choisirent l’enseignement42, trois l’administration43, deux la santé (l’une comme sage-femme, principale voie alors ouverte aux femmes ; l’autre réussit à devenir médecin) ; la dernière, en vraie Togolaise, se lança dans le commerce.
33En conclusion, se confirment ainsi nettement les choix sociaux et culturels des régions où l’on avait su très tôt faire prendre aux enfants le chemin de l’école (française au Sud-Est, anglaise à Lomé et au Sud-Ouest), et leur ouvrir ainsi l’accès aux fonctions les plus éminentes. L’ascension sociale des élèves les plus doués (y compris ceux sortis de l’anonymat à la force de leur seul travail personnel) fut remarquable, que ce soit dans la capitale, dans le reste du pays ou à l’étranger44. De nos jours, leurs descendants sont encore largement aux fonctions de commandes de la société civile, tandis que la fonction publique est davantage dominée, pour des raisons politiques, par les diplômés originaires des régions du Nord. Car les plus dynamiques de celles-ci (les pays kabyè, losso et bassar) ont bénéficié d’un effort massif de scolarisation sous le régime Eyadéma45. C’est, de nombreuses décennies plus tard qu’au Sud, le même mécanisme qui fonctionne, cette fois sans « privilège culturel » hérité d’un long passé. À l’évidence, un avenir harmonieux pour le pays passe nécessairement par l’effacement progressif des déséquilibres spatiaux générés par les inégalités de scolarisation. Un jour, tous, partout, devraient également avoir la chance de faire s’épanouir leurs talents grâce à des études aussi poussées que possible. Démocratie sociale et « démocratie spatiale » ne sont-elles pas à ce prix ?