Cahiers d'études africaines

études et essais

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Andrew Apter

Griaule's Legacy

Rethinking “la parole claire” in Dogon Studies

Résumé

L'héritage de Griaule : repenser la Parole claire dans les études dogon. — Comment lire l'œuvre de Griaule et évaluer son héritage ethnographique ? Que peut-on tirer de son projet ethnophilosophique ? Pour répondre à ces questions, je propose une relecture critique de son ethnographie dogon ainsi qu'un nouveau modèle du savoir ésotérique qu'il prétendit révéler. Ma relecture s'appuie sur deux approches méthodologiques qui redéfinissent le projet exégétique en des termes socialement plus dynamiques. La première approche, qui se fonde sur ma recherche sur les Yoruba au Nigeria, s'appuie sur l'hypothèse selon laquelle les niveaux ésotériques des systèmes philosophiques africains sont en réalité indéterminés et instables, et cette capacité à contredire ou bouleverser le savoir officiel ou ésotérique rend le savoir secret opératoire et donc puissant. La seconde approche méthodologique fait passer l'analyse élaborée de la langue et du symbolisme dogon de l'École de Griaule au niveau de l'analyse pragmatique, plaçant les symboles et schémas dominants ainsi que les genres discursifs rituels dans leurs contextes perfomatifs. En nous concentrant sur les actes de langage, les locatifs, le glissement pronominal et les idées qu'ont les Dogon de leur mise en scène linguistique, nous pouvons revenir sur les riches matériaux dogon et en tirer un modèle dynamique de l'action critique comme l'héritage durable de « la parole claire ».

Abstract

How do we read Griaule's œuvre, and assess its ethnographic legacy? What can we gain from his ethnophilosophical project? To answer these questions, I propose a critical re-reading of his Dogon ethnography and a new model of the esoteric knowledge that he purported to reveal. My re-reading is based on two methodological moves that recast Griaule's exegetical project in more socially dynamic terms. The first move, based on my Yoruba research in Nigeria, is that esoteric levels of African philosophical systems are actually indeterminate and unstable, and that this capacity to contradict or subvert official or exoteric knowledge renders secret knowledge transformative and thus powerful. The second methodological move shifts the Griaule school's elaborate analysis of Dogon language and symbolism to the level of pragmatic analysis, locating dominant symbols, schemas and ritual speech-genres in their performative contexts. Focusing on speech-acts, locatives, and pronominal shifting, as well as on Dogon ideas about linguistic performance, we can return to the rich Dogon material and derive a dynamic model of critical agency as an enduring legacy of “la parole claire”.

Pour citer cet article

Andrew Apter,  Griaule's Legacy. Rethinking “la parole claire” in Dogon Studies, Cahiers d'études africaines, 177, 2005
http://etudesafricaines.revues.org/document4910.html