Cahiers d'études africaines
études et essais
Between Discourse and Reality
The Politics of Oil and Ijaw Ethnic Nationalism in the Niger Delta
Résumé
Entre discours et réalité. Politique pétrolière et nationalisme ethnique ijaw dans le delta du Niger. — Cet article explore les tentatives conflictuelles et souvent violentes de redéfinition de l’appartenance à un groupe ethnique, les Ijaw, dans une communauté productrice de pétrole dans le delta du Niger. La prolifération de mouvements nationalistes pan-ethniques au Nigeria et particulièrement dans le delta du Niger depuis dix ans montre qu’un certain degré de cohésion et de consensus existe au sein des groupes ethniques concernés. L’article avance que la question de l’appartenance ethnique est une question complexe, contestée et non résolue où entrent en conflit les intérêts divergents des différentes générations et classes sociales. Les études menées dans la région pétrolifère d’Ogbia (État de Bayelsa) montrent qu’on n’observe pas de consensus pan-ethnique à Ogbia mais, qu’on assiste, au contraire, au développement d’un attachement à une identité pan-ijaw et à l’émergence de nouvelles identités ethniques qui sont plus utiles dans les conflits immédiats liés aux gains tirés du pétrole au niveau du village. Ces observations nous incitent à reconsidérer l’ethnicité et les mouvements ethniques comme des phénomènes non statiques et dynamiques dont les objectifs et la composition ne peuvent être compris que dans le cadre du contexte de leur émergence et de l’audience envers laquelle leur discours est destiné.
Abstract
The paper explores competing and often violent attempts to redefine ethnic group membership in an Ijaw, oil-producing community in the Niger Delta. The proliferation of pan-ethnic nationalist movements in Nigeria and particularly in the Niger Delta over the last decade, suggests that a certain degree of pan-ethnic cohesion or consensus exists amongst members of the ethnic group concerned. The paper argues that the question of ethnic belonging is an altogether more complex, widely contested and as yet unsettled one, in which the interests of different generations and social classes collide. Micro-level studies reveal that instead of pan-ethnic consensus in oil-producing villages in Ogbia, there has been an unravelling of an attachment to a pan-Ijaw identity and the emergence of new ethnic identities, which are more useful in the immediate struggles over the spoils of oil at a village level. This points to the need to re-evaluate our undertanding of ethnicity and of pan-ethnic movements more generally, in this case those of the Ijaw, as non-static, dynamic phenomena, whose purpose and composition can only be understood relative to the contexts within which they emerge and the audience for which their discourse is intended.
Ce document sera publié en ligne en texte intégral le 30 juin 2008.
Pour citer cet article
http://etudesafricaines.revues.org/document5448.html