Cahiers d'études africaines

La réinvention de l'esclave ou l'oubli de l'histoire

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Françoise Vergès

Les troubles de la mémoire

Traite négrière, esclavage et écriture de l’histoire

Résumé

Pour la première fois en France, traite négrière et esclavage font la une des journaux, sont débattus et suscitent des controverses. Une question s’impose : pourquoi le débat public est-il si tardif ? Ce texte propose une analyse des enjeux actuels autour de la mémoire de la traite négrière, de l’esclavage et de leurs abolitions, des explications et des noms donnés à ce retard (amnésie, occultation, mémoire sélective, volonté d’oubli), et des réponses proposées pour combler ce retard. L’auteure revisite les problèmes pratiques et conceptuels qui rendent difficile un récit sur ces questions. Elle réexamine la notion de « crime contre l’humanité » appliquée à la traite et l’esclavage et les enjeux contemporains de la mémoire dans leurs relations avec la place marginale de l’« Outre-mer » dans la recherche et le récit national.

Abstract

Memory Troubles : Slave Trade, Slavery and History Writing. – For the first time, in France, slave trade and slavery are the objects of a public debate. A first question arises: why so late?  This text analyses what is at stake in the debate about the memory of slave trade, slavery and their abolitions, the explanations given to the silence of the Nation and the names associated with this silence (amnesia, selective memory, deliberate policy of forgetting, conspiracy…). The author revisits the practical and conceptual problems faced by the researcher and she suggests a clarification of the notion of “crime against humanity”, when applied to slave trade and slavery, connecting it to the politics of “disposable people”, and finally proposes a rereading of all these issues, connecting them with the marginal place of the “Outre-mer” in academic research and national narrative.

Pour citer cet article

Françoise Vergès,  Les troubles de la mémoire. Traite négrière, esclavage et écriture de l’histoire, Cahiers d'études africaines, 179-180, 2005
http://etudesafricaines.revues.org/document5766.html