Cahiers d'études africaines
Pour une histoire « genrée » de la justice
Résumé
L’article dresse le bilan des recherches sur l’histoire genrée du droit. La justice concernant les femmes est désormais bien étudiée en Afrique anglophone, elle l’a été moins en Afrique francophone, d’où l’intérêt de procéder à la confrontation des recherches sur l’ensemble du continent, tout en cherchant à remédier à cette dissymétrie. L’objectif est de préciser évolution et confrontation des droits de la femme.
En droit privé, on trouve une masse d’informations dans les « Grands Coutumiers » (côté français) et dans les recueils de jurisprudence puis dans les codes (codes de la famille par exemple) ; à cela s’ajoute tout ce qui a donné lieu à procès : archives juridiques, jurisprudence depuis le début de la colonisation, recours en grâce.
Trois domaines ont été privilégiés jusqu’à présent : les cas de sorcellerie, et surtout le régime du mariage et tout ce qui en dépend (y compris la sharî’a) : polygamie, divorce, relations extra maritales, adultère, héritage ; le rôle de la dot nourrit le thème sur les droits fonciers et le droit au travail, depuis le droit d’autrefois (ancien) jusqu’au droit moderne, en passant par le droit coutumier figé par les colonisateurs et le droit colonial stricto sensu.
De ces analyses ressort le constat de ce que les femmes ont su faire d’un droit qui leur était globalement plutôtdéfavorable et comment il a pu être utilisé et manipulé au fil du temps.
Abstract
Gender and Justice. Advanced Research in English Language. – The paper investigates the amount of knowledge accumulated for a gendered history of the law. Women’s law and justice are more studied in English than in French. Therefore it is useful to compare research all over the continent so as to correct this francophone deficiency and to confront diverse evolutions.
The so-called “Grands Coutumiers” collected by the French colonial officers in the 1930s, collections of court judgments in English and, later on, Family codes are useful sources on private law. Court cases are extremely informative, collected in archives and in jurisprudence collections.
Three major themes appear: women’s witchcraft; above all everything dealing with marriage (including the sharî’a rules): polygamy, divorce, extra-marital relations, adultery, heritage. The brideprice question (lobolo) plays a major part to understand land laws and labour laws. One can follow the evolution of women’s rights from precolonial times to the present, passing through colonial customary laws and western colonial laws.
A conclusion is that women were keen to distort rules that rather limited their rights. Women knew how to use and manipulate laws so as to change their legal conditions over time.
Ce document sera publié en ligne en texte intégral le 15 décembre 2010.
Pour citer cet article
http://etudesafricaines.revues.org/document7742.html
Catherine Coquery-Vidrovitch
Université Paris-VII/CNRS.