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Des abolitions à l'idéologie de l'humanitaire

Les « enfants bouviers » du sud du Tchad, nouveaux esclaves ou apprentis éleveurs ?

Claude Arditi
p. 713-729

Résumés

Au Tchad, depuis les années 1990, des enfants autochtones sara appelés « enfants bouviers » sont engagés comme bergers par des éleveurs arabes. Cette pratique est interprétée par les médias locaux, des ONG et l’UNICEF comme une forme contemporaine d’esclavage, pratiquée par des musulmans du Nord au détriment des chrétiens du Sud. Le phénomène « enfants-bouviers » intervient dans le contexte d’un antagonisme nord-sud exacerbé par des violences récurrentes entre « communautés ». La défense des enfants bouviers constitue un aspect très fortement médiatisé, car il concerne des enfants, d’une offensive beaucoup plus vaste menée par des hommes politiques, des hommes d’Église, etc., « sudistes » dont l’objectif est de mettre fin à la présence croissante des musulmans dans le sud du pays et d’y créer un État séparé. En réalité, loin de caractériser une situation d’esclavage, les données disponibles indiquent au contraire que les enfants bouviers sont les apprentis rémunérés des éleveurs arabes et qu’ils jouent de ce fait un rôle important dans l’atténuation des conflits entre agriculteurs sara et éleveurs arabes.

“Children Cowherds” in Southern Chad: New Slaves or Apprentices? – Since the early 1990s, Arab herdsmen in Chad have used native Sara children to tend cattle. Local media, NGOs and UNICEF have interpreted this as a contemporary form of slavery by northern Muslims against southern Christians. This phenomenon has taken place in a context of north/south antagonism, worsened by recurrent violence between “communities”. These so-called “children cowherds” have received wide media coverage. But defending these children fits into a much broader offensive led by politicians, church leaders and “southerners” who intend to put an end to the growing number of Muslims in the south and set up a separate state there. Available data indicate that this phenomenon, far from being a case of slavery, represents a situation wherein these children are, in fact, apprentices paid by Arab herdsmen. In this respect, they play a major role in mitigating the conflict between Sara farmers and Arab herdsmen.

Pour citer cet article

Référence électronique

Claude Arditi, « Les « enfants bouviers » du sud du Tchad, nouveaux esclaves ou apprentis éleveurs ? », Cahiers d'études africaines, 179-180 | 2005, [En ligne], mis en ligne le 21 décembre 2005. URL : http://etudesafricaines.revues.org/index5626.html. Consulté le 22 novembre 2009.

Auteur

Claude Arditi

Droits d'auteur

© Cahiers d’Études africaines